Della fisica dei terremoti conosciamo ancora pochissimo. Le informazioni che possediamo vengono dalla registrazione delle onde sismiche che ci permette di quantificare la magnitudo, cioè quanta energia ha rilasciato un terremoto, oppure in che direzione si è propagata la rottura sismica lungo la faglia. La sismologia, pur essendo uno strumento potentissimo per lo studio dei terremoti, non è ancora in grado di dire cosa avviene quando vengono emesse le onde e di conseguenza rimangono lacunosi alcuni aspetti fondamentali della fisica dei terremoti.